לאחר 4 שנים בהן נאסרה הפעלתו, ישוב בהמשך השבוע מכרה היהלומים ההודי
בפאנה (Pana) לפעילות. המכרה בפאנה הוא מכרה היהלומים
המתועש הגדול ביותר באסיה והמכרה היחיד בהודו.
מכרה פאנה ממוקם במרכזה של מדינת מדאיה פראדש (Madhya Pradesh) והוא מופעל על ידי חברת NMDC הנמצאת בבעלות ממשלתית. היקף הכרייה השנתי מן המכרה
מגיע לכ-100,000 קארט יהלומים גולמיים. כ-40% מן היהלומים המופקים מן
המכרה ניתנים לשימוש בתעשיית אבני החן.
מכרה פאנה החל לפעול בסוף שנות ה-60 של המאה העשרים. בשנת 2005 נסגר
המכרה כתוצאה מחשש לפגיעה בסביבה. בשנת 2005 ביקשו מפעילי המכרה להרחיב אותו
וכתוצאה מכך עלה חשש לפגיעה בשטח מיוער הנמצא בסמוך. הדיון על הרחבת המכרה הגיע
לערכאות המשפטיות בהודו ופעילות המכרה שותקה למשך 4 שנים.
כעת, לאחר ארבע שנות דיונים, אישר בית המשפט את פתיחת המכרה מחדש.
ראנה סום (Rana Som) יושב ראש החברה המנהלת את המכרה אמר
לאחר החלטת בית המשפט כי "אנחנו שמחים על ההחלטה אשר תפחית את התלות של תעשיית
התכשיטים והיהלומים של הודו ביבוא יהלומים. בית המשפט בוטח בנו ואנו מודים לו על
האמון", הוסיף סום.
בתוך כך נמסר כי ענקית הכרייה ריו טינטו תשקיע עשרות מיליוני דולרים במחקר אשר
יבדוק האם ניתן לפתח מכרות נוספים במדינת מדאיה פראדש. המחקר צפוי להתחיל בשנת 2010
והיקף ההשקעה בו יגיע לסכום של 75 מיליון דולר. המחקר יתמקד באזור המכרות של
בונדר (Bunder).
